От bullied школьника до легенды UFC: путь Исраэля Адесаньи перед боем с Пайфером

В ночь на 29 марта в Сиэтле пройдёт турнир UFC Fight Night 271, и в мейн-ивенте нас ждёт любопытный расклад: бывший доминирующий чемпион среднего веса Исраэль Адесанья возвращается в октагон против многообещающего проспекта Джо Пайфера, которого UFC явно видит будущей звездой и активно продвигает.

Адесанье уже 36 лет, и в сильнейшей лиге мира он с 2018 года — статус ветерана здесь не звучит преувеличением. Но его история началась далеко от Новой Зеландии, под флагом которой он сейчас выступает. Исраэль родился в Лагосе, одном из крупнейших городов Нигерии, и был старшим ребёнком в семье из пяти детей. В отличие от многих бойцов, он не рос в нищете: отец работал бухгалтером, мать — медсестрой, так что серьёзных финансовых проблем у семьи не было, и у Иззи была возможность пробовать себя в разных сферах.

Сначала был тхэквондо, но ранняя травма руки быстро остановила этот путь. Затем — танцы, куда его отвела мама. Всё резко изменилось, когда в десять лет семья переехала в Новую Зеландию. Адаптация далась тяжело: в школе Исраэль постоянно сталкивался с буллингом со стороны одноклассников и старшеклассников. Именно тогда он снова обратился к единоборствам — уже как к способу защитить себя и перестать быть жертвой. Тренировки заняли центральное место в его жизни.

После школы Адесанья попытался пойти по «нормальному» пути: поступил в университет на графический дизайн. Но чем дальше, тем сильнее его тянуло в бойцовский мир. В итоге он забрал документы, отчислился и решил полностью посвятить себя смешанным единоборствам.

На профи-сцене Иззи дебютировал в марте 2012 года и сразу же заявил о себе нокаутом Джеймса Гриффитса. Начало карьеры получилось впечатляющим: рекорд 11–0, все 11 побед — досрочные, ни одного третьего раунда. Более того, шесть соперников он финишировал уже в первом раунде. Такой темп не мог остаться незамеченным: скауты и промоутеры начали всерьёз присматриваться к яркому средневесу, и приглашение в UFC не заставило себя ждать. Адесанья понимал, что это шанс всей жизни, и без колебаний подписал контракт.

В UFC он ворвался так же мощно, как и в профи вообще. Пять стартовых побед подряд — над Робом Уилкинсоном, Марвином Веттори, Брэдом Таваресом, Дереком Брансоном и легендарным Андерсоном Силвой — сделали своё дело. Руководство промоушена решило: пора давать ему серьёзный вызов. Так он получил бой за временный титул в среднем весе против Келвина Гастелума и выиграл его. Затем последовал поединок за полноценный пояс, где Адесанья нокаутировал Роберта Уиттакера и окончательно превратился в суперзвезду мирового уровня.

Дальше — две успешные защиты титула против Йоэля Ромеро и Пауло Косты, которые закрепили его статус доминирующего чемпиона. На этом фоне Иззи решился на авантюру: поднялся в полутяжёлый вес, чтобы попытаться взять второй пояс в бою с Яном Блаховичем. Попытка не удалась — он проиграл, но поражение в чужом дивизионе не обрушило его позиции в среднем весе. Вернувшись, он оформил ещё три защиты — против Марвина Веттори, Роберта Уиттакера в реванше и Джареда Каннонье.

Ключевым этапом карьеры стало противостояние с Алексом Перейрой. История началась ещё до UFC: в кикбоксе они встречались дважды, и оба раза победу одержал бразилец. Для Адесаньи это был принципиальный соперник. На UFC 281 он снова потерпел поражение от Перейры — досрочно, в пятом раунде. Казалось, что бразилец окончательно закрепил за собой статус «кошмара» для Иззи.

Однако UFC организовал реванш, и на UFC 287 всё перевернулось. Многие уже списали Адесанью, но во втором раунде он поймал Перейру и отправил его в жёсткий нокаут. Так он вернул себе чемпионский пояс и одновременно закрыл давнюю личную историю — победа над Алексом явно была для него делом чести после всех прошлых поражений.

После этого пика началась непростая полоса: Адесанья уступил Шону Стрикленду, Дрикусу дю Плесси и Нассурдину Имавову, набрав серию из трёх поражений. При этом его вклад в историю организации уже успели зафиксировать официально: он был включён в Зал славы UFC как участник легендарного боя с Келвином Гастелумом, который президент промоушена Дана Уайт назвал «настоящей войной».

Вне клетки Адесанья старается держать личную жизнь в тени. Он не женат и не имеет детей, признаётся, что долго не хотел взрослеть и по-настоящему самостоятельным почувствовал себя лишь к 28 годам. При этом он не исключает создание семьи в будущем, просто не делает из своих отношений публичное шоу.

Главная страсть Иззи за пределами спорта — аниме. Он увлёкся им ещё в детстве и с тех пор остаётся фанатом: наносит татуировки с любимыми персонажами, называет свою машину Курама — в честь лисы из «Наруто», а прозвище «Последний повелитель стиля» отсылает к «Аватар: Легенда об Аанге». После завершения карьеры он планирует запустить собственную компанию по производству аниме-контента.

Теперь, имея за плечами путь от мальчишки, переживавшего буллинг в Новой Зеландии, до чемпиона и члена Зала славы UFC, Адесанья выходит на очередной этап карьеры — бой с Джо Пайфером, за которым лига внимательно следит и которого явно видит частью своего будущего.