Аспиналл уходит к Хирну: чемпион UFC всё громче смотрит в сторону бокса на фоне конфликта с Даной Уайтом

Том Аспиналл официально вошёл в орбиту Эдди Хирна — и это уже не просто локальный конфликт промоутеров. Чемпион UFC в тяжёлом весе подписал контракт с Matchroom Agency, новым подразделением Matchroom Boxing, которое теперь занимается его делами. Раньше интересы Тома представлял его отец, Энди Аспиналл.

Этот ход стал ответом Хирна на недавнюю атаку со стороны Даны Уайта. Глава UFC сначала публично прошёлся по британцу-промоутеру («Он ничего не добился в спорте и работает на своего папу»), а затем перехватил у него Конора Бенна. Боксёру, с которым у Хирна были не только рабочие, но и дружеские отношения, предложили $15 млн за один бой под эгидой Zuffa Boxing — и он выбрал этот вариант.

Хирн не скрывал разочарования решением Бенна, но вскоре сам сделал шаг в сторону ММА. Сначала он жёстко прошёлся по UFC на примере Аспиналла: «В этом бизнесе нет никакой лояльности. Посмотрите на Тома Аспиналла. Ему буквально выкололи глаза, а в UFC его унизили, фактически назвав лжецом и трусом. Вот как они относятся к своим звёздам». А после подписания соглашения уже комментировал перспективы Тома в боксе: «Я уверен, что Аспиналл может нанести серьёзный урон миру бокса, но это не входит в мои краткосрочные планы».

Параллельно вокруг Аспиналла нарастает напряжение и в отношениях с Даной Уайтом. Всё началось после боя с Сирилем Ганом, когда британец получил тяжёлую травму глаза. Тогда Уайт заявил, что с Томом «всё нормально», и дал понять, что тот мог продолжить поединок. Недавно, отвечая на очередной вопрос о состоянии чемпиона, Дана снова высказался резко: «О господи. Только не заставляйте меня говорить о глазе Тома Аспиналла. По-моему, он собирается делать вторую операцию или уже её перенёс. Под операцией я имею в виду уколы. Понятия не имею. Спрашивайте у него самого. Не дай бог мне сказать что-то не то на эту тему».

Аспиналл такой выпад не понял: «Опять прилетело ни за что. Попал под раздачу, сидя в воскресное утро у себя в гостиной».

Сам Том признаётся, что история с травмами сильно изменила его взгляд на индустрию: «Они могли бы поступить немного лучше. Из всей этой истории с травмами я усвоил одно: нужно зарабатывать как можно больше денег и быть как можно более безжалостным. Там нет твоих друзей».

На этом фоне всё громче звучит тема возможного перехода Аспиналла в бокс. Его отец уже открыто обозначил план: «Ему осталось провести три боя по действующему соглашению с UFC, и я не хочу, чтобы он подписывал новый контракт. Он проведёт бой с Сирилем, выиграет или проиграет, а затем ещё два. Том станет чемпионом мира по боксу к 2028 году. В боксе больше денег, поэтому — почему нет?»

Сам Том тоже смотрит в эту сторону, особенно на фоне предложений вроде $15 млн за один бой: «У нас, спортсменов, очень короткое окно возможностей, чтобы заработать большие деньги. С учётом того, что происходит в моей карьере, последних травм и всего прочего я хочу заработать как можно больше. Я хочу обеспечить свою семью на поколения вперёд, и именно это я собираюсь сделать».

Дана Уайт, по его словам, не видит проблемы ни в связке Аспиналл–Хирн, ни в самом факте сотрудничества чемпиона с Matchroom: «У нас нет никаких проблем с Эдди. Они могут привлекать кого угодно для представления своих интересов. У нас были ситуации, когда бойцов представлял Тито Ортис, и мы всё равно заключали сделки. Очевидно, нам с Томом нужно поговорить. Недавно он, а также его отец заявили, что им показалось, будто я как-то прошёлся по нему, говоря о его травмах глаз. Но это абсолютно, категорически не так. Это человек, к которому я отношусь с уважением — с ним было приятно работать всё время, что он находится в UFC. Я ни разу не ставил под сомнение его травмы и не говорил о них в негативном ключе».

Фактически сейчас есть чемпион UFC, недовольный отношением и финансовой стороной, у которого, по словам отца, осталось два боя после поединка с Ганом, есть желание попробовать себя в боксе и свежий контракт с одним из крупнейших игроков на боксёрском рынке — Matchroom. На бумаге сценарий выглядит так, что в ближайший год-полтора UFC рискует потерять Аспиналла. Он ещё не суперзвезда мирового уровня, но его возможный уход станет ударом по самолюбию Даны Уайта — тем более что в этой истории напрямую замешан Эдди Хирн.

Противостояние промоутеров давно вышло за рамки чисто боксёрской повестки и теперь задевает UFC. На фоне растущего интереса бойцов ММА к рингу Аспиналл вполне может стать первой серьёзной фигурой, которая попробует пройти этот путь на пике карьеры, а не на закате.